下一個軟體也許會更好...嗎？

July 20 22:15~23:10

如果有一天你接到通知，告知你即將繼承某個遠房親戚的 1 千萬遺產，你會有怎樣的反應？這種天上掉下來的禮物，在欣然接受之前，要先調查一下，這筆『遺產』到底是正數，還是負數。萬一不小心繼承了之後，突然有個債主跑出來說這位遠房親戚欠了他 1 億元，現在要你這個繼承人還債，那可就衰呆了。

『遺產』這種東西，做軟體的人是最了解的，三不五時就需要與 legacy code 搏鬥。這些 legacy code 可能是別人贈送的，也可能是『昨日的你』送給『今日的你』的禮物，總之通常收到 legacy code 的人都不會太高興。這些 legacy code 怎麼看，怎麼不順眼，最好是能夠砍掉重練，才沒有包袱。

最近學弟們要開發一個新的系統，雖然可以在某個既有系統上繼續開發（擴充既有系統的功能），但是學弟選擇了『另起爐灶』，理由很多，但沒卻沒有一個理由可以說服 Teddy 的：

• 原有系統因為某些架構上的限制，導致資料分別存在檔案與資料庫中，無法集中。
• 原有系統的資料庫是使用另一個系統所設計的 schema（與另一個 AP 共用相同的 tables）。受限於這個 schema，有些功能不太容易實做。
• 原有系統所使用的 Javascript framework 檔案容量太大，約 700 多 K（Teddy 內心獨白：700 多 K 會算 size 太大？！）。

首先先來盤點一下這個既有系統的資產負債表，首先看一下資產：

• 已經有許多使用者在使用這個既有系統，而且反應不錯。
• 最近一年多來既有系統有持續改善使用者介面的操作（提高 usability）與修正了很多個 bug，目前穩定性算是不錯。
• 開發既有系統的時候有寫 unit tests （test coverage 有待調查）。
• 開發既有系統的時候有做持續整合。
• 開發既有系統的人雖然即將畢業，但是在離校之前有問題都還是可以立即詢問（就算離校之後也跑不了太遠...XD）。

至於負債部份大致上就是上面學弟所說的那三點。雖然有負債，但是要償還這些負債並非不可能的任務，也就是說資產減掉負債之後該既有系統的『淨值』還是正數，而且是正很多的正數（每股淨值大於 10 元...XD）。

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學弟們目前還無法體會『軟體是長出來的 』之精神所在，Teddy 十分相信 Andy Hunt 與 Dave Thomas 所說的：『All programming is maintenance programming』，如果能把心態調整一下，轉換成思考『如何用軟體工程的方法來償還這些負債』，那麼這段還債的過程，對於軟體開發經驗的提昇將會有很大的幫助。

開發『真正給人用的軟體』是一種承諾，就好像養小狗，小貓一樣，總不能說小狗小時候很可愛，就很疼愛牠。等牠長大發現怎麼變得不可愛了，就讓牠去『流浪』。當年有首流行歌曲叫做『下一個男人也許會更好』，也許吧...但是如果連『這一個軟體都搞不太好』，那麼『下一個軟體會不會更好』就很難說了。

越來越有一種感慨，開發軟體的『心態』比技術與能力都還要來的重要。『心態正確』可以讓你做對事情，而技術與能力可以讓你把事情做對。如果兩者都具備，那就可以準備上華山論劍了。

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友藏內心獨白：好好照顧既有系統也算是一種節能省碳的表現 。