Designing for Error (4)：constraints, forcing functions, and natural mappings

March 02 22:27~23:49


The Psychology of Everyday Things （p. 140）對於 Designing for Error 的總結，一共有三個重點，今天談第二個重點： 


Use the power of nature and artificial constraints: physical, logical, semantic, and cultural. Use forcing functions and natural mappings.

利用強加『限制（constraints）』的方式來避免使用者犯錯是一個常見的作法。什麼叫做強加限制？最簡單的一個例子，『時速限制』。因為怕開車開太快容易發生車禍（等於產生 errors），因此政府對不同的路段設計不同的時速限制，這就是 constraints。Constraints 聽起來雖然感覺是一個『負面』的字，因為它限制了使用者『任意使用』某物品的自由，但是往好的方面想，它也減少了使用者犯錯的可能。

路人甲：但是還是很多人超速啊！？

Teddy：自然有法律會去制裁他。
 
不知道鄉民們去 ATM 領錢的時後有沒有注意到，當選完要領的金額數目之後，ATM 會問你『是否要繼續交易』，如果選否，則 ATM 會把提款卡會先退出來。除非你把提款卡拿走，否則 ATM 是不會把錢吐出來的。相信大部分的人不會忘記要拿錢 只會忘記拿帳單，因此這種順序上的限制（先拿卡再拿錢）可以避免使用者忘記拿走提款卡的機率。想一想，如果反過來，先拿錢再拿卡，應該會有很多人一拿到錢太高興了就把提款卡給忘了。

 

***

看到這裡鄉民們應該會問，什麼是 forcing functions？依據書上的解釋（p. 132）：

Forcing functions are a form of physical constraint: situations in which the actions are constrained so that failure at one stage prevents the next step from happening. 

書上介紹有三種 forcing functions （p. 135）：

• Interlock：An interlock forces operations to take place in proper sequence。舉例說明之，如果使用者在微波爐啟動的時候不小心把微波爐的門打開，那麼微波外洩可是很危險滴，據江湖傳言輕則導致不孕（開爐自宮）或是變成盲劍客，重則有生命危險。因此，微波爐就被設計成『只要門一打開就停止運轉』，或是說『只有在門關起來的時候才可以運轉』。回頭再讀一次 interlock 的定義：一個 interlock 強制某些操作只能在特定的順序之下才可發生。『先關門-->後啟動』就是一種『特定順序』，如果違反此順序（限制）則該操作（啟動微波爐）就沒有作用。鄉民們使用微波爐的時候不知道有沒有想到如果沒有這個 interlock 可是『祝恐怖』滴...搞不好微波爐就變成：「好微波爐！微波爐的奧妙之處，在於它可以藏在民居之中，隨手可得，還可以假裝做菜或是加熱食物來隱藏殺機，就算被警察抓了也告不了你，真不愧為七大武器之首！」（Teddy 內心獨白：萬一停電不就沒搞頭了...XD）
• Lockin：A lockin keeps an operation active, preventing someone from prematurely stopping it。想像一下你正在使用 Microsoft Word，文件編輯到一半突然不小心『手ㄎㄟˊ』 去按到『關閉』功能。萬一 Word 真的傻傻的就直接離開，不帶走一片雲彩，那麼你剛剛所打的那一堆資料就真的是『悄悄的來，又悄悄的走』。還好文書編輯軟體都針對『如果有尚未存檔的文件，在結束程式之前必須要讓使用者再次確認』的機制，也就是 lockin 所要達到的 keeps an operation active, preventing someone from prematurely stopping it（讓 Word 繼續活著，除非使用者確定不儲存未存檔的文件）。
• Lockout：A lockout device is one that prevents someone from entering a place that is dangerous, or prevents an event from occurring. 鄉民們應該有看過類似『惡靈古堡』這類的電影，就是某個研究病毒的機構，有一天突然不小心病毒外洩，此時電腦自動『關門放狗』（放下安全門），不讓任何人進入受到污染的區域（prevents someone from entering a place that is dangerous）。當然，萬一不幸你是那一個處在污染區域的人，那你就被『lockin』關禁閉直到變成 薑絲 僵屍才出得來...XD

***

最後談談 natural mappings，舉一個最簡單的例子，假設鄉民們家裡有五盞電燈，位置排列如下。

 

電燈1     電燈2     電燈3     電燈4     電燈5   

 

如果電燈開關排列的位置和電燈的位置一樣（如下所示），那麼開關電燈的時候就不容易搞錯。為什麼，因為控制端與被控端有著 natural mapping。

 

開關1     開關2     開關3    開關4     開關5

但是，如果開關排列的位置長成這樣子：

開關3     開關5     開關1    開關2     開關4

 

那麼每次開電燈都要搞得像是『樂透開獎一樣』，能猜中還真不容易。

***

友藏內心獨白：電影裡面還真的有用微波爐來殺人的情節，難道是破壞了 interlock？